Fonctions Exécutives

Que sont les fonctions exécutives ?

Les fonctions exécutives sont le « système de contrôle du trafic aérien » du cerveau. Ce sont les processus cognitifs de haut niveau qui nous permettent de planifier, de concentrer notre attention, de mémoriser des instructions et de jongler avec succès entre plusieurs tâches. Tout comme un aéroport a besoin d’un contrôleur pour gérer des dizaines d’avions sur différentes pistes, votre cerveau a besoin de fonctions exécutives pour gérer un flux constant d’informations et de décisions.

Ces fonctions sont principalement situées dans le Cortex Préfrontal, la partie la plus évoluée du cerveau humain.

Les trois fonctions exécutives fondamentales

La plupart des psychologues s’accordent à dire que le système exécutif se compose de trois éléments principaux :

1. Mémoire de travail : La capacité de garder des informations à l’esprit et de les utiliser. Cela vous permet de suivre des instructions à plusieurs étapes ou de résoudre des problèmes mathématiques de tête.
2. Flexibilité cognitive (Pensée flexible) : La capacité de passer d’un concept à l’autre ou de s’adapter à de nouvelles règles. C’est l’opposé de la « vision en tunnel ».
3. Contrôle inhibiteur (Autocontrôle) : La capacité à résister aux impulsions, à arrêter les comportements habituels et à rester concentré sur un objectif malgré les distractions.

Fonction exécutive vs QI

Alors que le QI (plus précisément le Facteur G) mesure votre « puissance brute » ou votre potentiel, la fonction exécutive mesure la manière dont vous pouvez utiliser cette puissance. On peut avoir un QI très élevé mais souffrir d’un dysfonctionnement exécutif (courant dans le TDAH), ce qui rend difficile la transformation de l’intelligence en résultats concrets.

À l’inverse, des fonctions exécutives solides peuvent souvent compenser un QI légèrement inférieur, car l’individu est mieux à même d’organiser son temps, de faire preuve de persévérance et d’éviter les erreurs coûteuses.

L’impact sur la réussite de vie

La recherche montre que les compétences liées aux fonctions exécutives sont en fait de meilleurs prédicteurs de la réussite scolaire et professionnelle que le QI seul. Ces compétences vous permettent de :

• Fixer des objectifs et créer un plan pour les atteindre.
• Prioriser les tâches en fonction de leur importance.
• Réguler ses émotions dans des situations stressantes.
• Surveiller ses propres progrès et ajuster sa stratégie.

Développement et déclin

• Développement : Les fonctions exécutives ne sont pas présentes à la naissance mais se développent rapidement tout au long de l’enfance et de l’adolescence, pour n’atteindre leur pleine maturité qu’au milieu de la vingtaine.
• Déclin : Malheureusement, ces fonctions de haut niveau sont également parmi les premières à décliner avec l’âge, le stress ou le manque de sommeil, car le cortex préfrontal est très sensible à l’état interne du corps.

Les fonctions exécutives dans les Archives de QI

Dans nos Archives de QI, nous voyons le pouvoir des fonctions exécutives dans la vie des dirigeants mondiaux, des PDG et des maîtres de leur art. Ce n’est pas seulement leur capacité à résoudre un casse-tête logique (Intelligence fluide) qui les distingue, mais leur capacité à organiser leur esprit et à maintenir une concentration aiguisée pendant des décennies de travail.

Conclusion : Le Commandant de l’Esprit

La fonction exécutive est le « Comment » de l’intelligence. C’est la différence entre savoir quoi faire et le faire réellement. En comprenant et en renforçant ces systèmes, nous pouvons passer d’une conscience passive à une maîtrise active de notre propre potentiel cognitif.